Yao - nowy ulubieniec kibiców

W niedzielę w Denver odbędzie się 54. w historii ligi
koszykarzy NBA Mecz Gwiazd Wschód - Zachód.

Nowym ulubieńcem kibiców jest chiński środkowy Houston Rockets Yao Ming, który otrzymał rekordową liczbę 2.558.278 głosów i po raz trzeci zagra w wyjściowej piątce zespołu Zachodu.

Poprzedni rekord należał do Micheala Jordana, który w 1997 roku otrzymał 2.451.136 głosów. Ming zdetronizował dotychczasowego ulubieńca kibiców - Vince’a Cartera, który w czterech minionych latach otrzymywał najwyższą liczbę głosów. Tym razem Carter nie przekroczył granicy 2 milionów głosów.

Na całym świecie głosowało ponad sześć milionów fanów koszykówki, czyli o 14 procent więcej niż przed rokiem.

Sześciu debiutantów

Sześciu, spośród czternastu koszykarzy rezerwowych wybranych przez trenerów 30 drużyn NBA do składu zespołów Wschodu i Zachodu, zadebiutuje w Meczu Gwiazd. Wśród graczy rezerwowych wybranych przez trenerów jest czterech zawodników spoza USA: debiutujący w spotkaniu All Stars, członek złotej drużyny z Aten, Argentyńczyk Manu Ginobili z San Antonio Spurs, Niemiec Dirk Nowitzki (Dallas Mavericks), Litwin Zyndrunas Ilgauskas (Cleveland Cavaliers) oraz Kanadyjczyk Steve Nash (Phoenix Suns).

Pierwsze piątki

Konferencja Wschodnia: skrzydłowi - Vince Carter (New Jersey), Grant Hill (Orlando); obrońcy - LeBron James (Cleveland), Allen Iverson (Philadelphia); środkowi - Shaquille O’Neal (Miami Heat). Trener: Stan Van Gundy (Miami Heat).

Konferencja Zachodnia: skrzydłowi - Kevin Garnett (Minnesota Timberwolves), Tim Duncan (San Antonio Spurs); obrońcy - Tracy McGrady (Houston Rockets), Kobe Bryant (Los Angeles Lakers); środkowi - Yao Ming (Houston Rockets). Trener: Gregg Popovich (San Antonio Spurs).